Permukaan Danau Air Tawar Terbesar Pulih Usai Seabad Susut

BETAHITA.ID - Danau Baikal di selatan Siberia, reservoir air tawar cair terbesar di dunia yang menyimpan sekitar seperlima dari total air tawar permukaan bumi, mencatatkan anomali hidrologis. Setelah mengalami tren penurunan debit air selama hampir sepanjang abad ke-20, danau purba tersebut kini mencatat kenaikan volume air dalam satu dekade terakhir.

Temuan tersebut dilaporkan oleh tim peneliti internasional yang dipimpin Shijie Wang, Feng Chen, dan Zulfiyor Bakhtiyorov dalam publikasi ilmiah di jurnal Geophysical Research Letters. Berdasarkan rekonstruksi debit air lintas abad, pemulihan air yang berlangsung sejak 2017 bukan sekadar fluktuasi musiman jangka pendek, melainkan pergeseran hidrologis regional yang berkaitan dengan dinamika atmosfer dan laut di kawasan Arktik.

"Temuan kami menunjukkan bahwa proyeksi yang hanya mengandalkan data instrumental dalam rentang waktu relatif singkat mungkin tidak sepenuhnya mencakup variabilitas hidroiklimatik di cekungan tersebut, sehingga meremehkan kapasitas inheren sistem untuk mengalami perubahan yang cepat. Bukti ini memberikan konteks jangka panjang yang krusial untuk mengevaluasi perubahan terkini serta menjadi landasan bagi pengelolaan sumber daya air dan ekosistem yang bersifat adaptif," kata para penelitinya.

Berbalik Setelah Turun 90 Persen

Sebagai situs Warisan Dunia UNESCO dengan keanekaragaman hayati endemik, Danau Baikal bertumpu pada neraca air antara aliran masuk dari Sungai Selenga dan aliran keluar melalui Sungai Angara. Sistem hidrologis ini menopang aktivitas sosio-ekonomi kawasan, mulai dari lahan pertanian irigasi di Mongolia hingga kaskade pembangkit listrik tenaga air di Sungai Angara yang memasok energi bagi wilayah tenggara Siberia di Rusia.

Catatan observasi dan paleoklimatologi menunjukkan bahwa kawasan pedalaman Asia Timur mengalami kenaikan suhu dan kekeringan sepanjang abad ke-20. Debit aliran air danau sempat merosot hingga sekitar 90 persen dari level tertingginya pada periode tersebut, yakni dari posisi 151,3 persen turun ke angka 63,8 persen terhadap nilai rata-rata historis jangka panjang. Sekitar 50 persen dari seluruh peristiwa kekeringan ekstrem dalam tiga abad terakhir terkonsentrasi pada era modern tersebut.

Tren pengeringan tersebut berbalik arah dalam sepuluh tahun terakhir. Pada periode 2017 hingga 2024, debit aliran air Danau Baikal meningkat kembali ke posisi 145,2 persen di atas rata-rata jangka panjang. Kenaikan debit air sebesar sekitar 90% dari level tinggi dan lonjakan peningkatan berkelanjutan sekitar 80% ini tercatat sebagai laju peningkatan tercepat dan paling berkelanjutan dalam arsip hidrologis danau.

Rekonstruksi 343 Tahun Melalui Lingkar Pohon

Untuk menempatkan anomali ini dalam perspektif iklim jangka panjang, para peneliti merekonstruksi fluktuasi debit air danau selama 343 tahun, merentang dari tahun 1682 hingga 2024. Metode rekonstruksi bertumpu pada pengukuran lebar lingkar tahunan 52 sampel inti pohon pinus (Pinus sylvestris L.) di lingkar cekungan danau, yang dipadukan dengan jaringan data International Tree-Ring Data Bank (ITRDB) dari 12 lokasi di sekitarnya.

Seri data lingkar pohon ini dikalibrasikan dengan catatan pengukuran debit air dari stasiun hidrologi Mostovoy di Sungai Selenga dan stasiun Irkutskaya Ges di Sungai Angara, yang memiliki nilai rata-rata tahunan sebesar 45,15 miliar meter kubik per tahun. Berdasarkan indeks keparahan dan durasi (Severity-Duration Index), fase basah 2017–2024 teridentifikasi sebagai peristiwa pemulihan debit air paling signifikan selama rentang 343 tahun, menggantikan fase defisit air yang berlangsung pada periode 1995–2016.

Data proksi cincin pohon ini terkonfirmasi oleh instrumen observasi fisik independen. Pengukuran stasiun hidrometri mencatat kenaikan tinggi muka air danau secara konsisten, sementara pengamatan satelit periode 2015–2024 merekam peningkatan indeks vegetasi (basin-wide greening) di seluruh wilayah tangkapan air danau.

Peran Perlambatan Pemanasan Regional Arktik

Model atribusi iklim menunjukkan bahwa 59,3 persen variasi debit aliran danau dipengaruhi oleh kombinasi variabel hidroiklim dan ekologis, yang mencakup penurunan laju evapotranspirasi potensial, peningkatan kelembapan tanah, serta kenaikan volume lelehan salju musiman.

Secara sirkulasi atmosfer, lonjakan pasokan kelembapan ini terhubung dengan kondisi di Samudra Arktik dan Pasifik Utara bagian barat, khususnya Laut Bering, Laut Chukchi, dan Laut Okhotsk. Dalam satu dekade terakhir, wilayah perairan tersebut mengalami perlambatan pemanasan regional (regional slowdown of Arctic-amplified warming), yang ditandai dengan penurunan suhu permukaan laut lokal serta bertambahnya luas tutupan es laut dibandingkan dekade sebelumnya.

Penurunan suhu di perairan utara tersebut memodifikasi sirkulasi atmosfer skala besar. Pola tekanan udara yang terbentuk mengarahkan koridor uap air dari laut-laut paparan di utara benua Eurasia langsung menuju Cekungan Danau Baikal, sehingga meningkatkan curah hujan dan pengisian air ke dalam sistem danau.

Siklus Hidrologis yang Asimetris

Data rekonstruksi lintas abad ini memperlihatkan karakteristik asimetris pada sistem hidrologis Danau Baikal: fase kekeringan berkembang secara gradual dalam durasi puluhan tahun, sementara fase pengisian air berlangsung secara mendadak dengan intensitas tinggi.

Temuan ini menunjukkan bahwa ketersediaan air tawar di kawasan pedalaman benua dapat berubah arah lebih cepat daripada proyeksi linier model iklim standar. Pergeseran hidrologis non-stasioner ini menjadi parameter penting bagi otoritas tata kelola sumber daya air di Rusia dan Mongolia, khususnya dalam pengelolaan tampungan waduk pembangkit listrik, alokasi irigasi pertanian, serta mitigasi risiko fluktuasi air ekstrem di masa depan.