Peneliti menerapkan metode noise-reduction untuk menyaring perkiraan dampak faktor non-manusia dalam lima kumpulan data utama yang telah dikumpulkan untuk mengukur suhu bumi. Pada masing-masing penelitian, para ilmuwan menemukan percepatan pemanasan global yang muncul pada 2013 atau 2014.

“Sekarang sudah ada kesepakatan yang cukup luas – jika bukan universal – bahwa telah terjadi percepatan pemanasan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Zeke Hausfather, ilmuwan iklim di Berkeley Earth, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. 

“Namun, masih belum jelas seberapa besar peningkatan pemanasan selama dekade terakhir yang merupakan respons yang dipaksakan versus variabilitas yang tidak disengaja,” katanya. 

Para peneliti mengatakan percepatan tersebut berada dalam lingkup model iklim. Berdasarkan suhu dari salah satu kumpulan data yang dianalisis, yang disediakan oleh layanan Copernicus UE, dunia akan melewati ambang batas 1,5C untuk pemanasan jangka panjang tahun ini jika laju pemanasan tidak melambat. Analisis terhadap empat kumpulan data lainnya menunjukkan pelanggaran pada 2028 atau 2029.

Claudie Beaulieu, ilmuwan iklim di Universitas California Santa Cruz, mengatakan temuan ini menyiratkan bahwa peluang untuk membatasi pemanasan hingga 2C di atas tingkat pra-industri akan “menyempit secara substansial” jika pemanasan yang lebih cepat terus berlanjut.

“Ini peringatan penting, namun percepatan ini mungkin bersifat sementara,” kata Beaulieu, yang telah mempublikasikan topik tersebut tetapi tidak terlibat dalam studi baru ini. Dia menambahkan bahwa El Niño yang kuat pada 1998 juga menghasilkan periode pemanasan yang tidak wajar.

“Perlambatan relatif yang terjadi setelahnya ditafsirkan sebagai bukti adanya jeda dalam pemanasan global,” katanya. “Pemantauan yang berkelanjutan selama beberapa tahun ke depan akan sangat penting untuk menentukan apakah percepatan laju pemanasan yang diidentifikasi di sini merupakan perubahan yang bertahan lama atau hanya fitur sementara dari variabilitas alami.”

Para ilmuwan iklim menduga pemanasan global sebesar 1,5C-2C mungkin cukup untuk memicu “titik kritis” yang mendeteksi apokaliptik yang terjadi selama beberapa dekade dan abad, dengan kemungkinan terjadinya bencana yang meningkat pada tingkat pemanasan yang lebih tinggi. Mereka lebih yakin akan dampak buruk yang ditimbulkan oleh perubahan iklim dalam jangka pendek, seperti membuat gelombang panas menjadi lebih panas dan memungkinkan terjadinya badai yang menyebabkan lebih banyak hujan. 

Tiga tahun terakhir merupakan periode tiga tahun terpanas yang pernah tercatat, seperti yang dikonfirmasi oleh Organisasi Meteorologi Dunia Januari lalu. Para ilmuwan terus mencatat rekor tingkat polusi yang menyebabkan pemanasan global dan meningkatkan kekhawatiran bahwa penyerapan karbon di bumi – sistem alami yang menghilangkan CO2 dari atmosfer – mungkin mulai gagal.

“Seberapa cepat bumi terus memanas pada akhirnya bergantung pada seberapa cepat kita mengurangi emisi CO2 global dari bahan bakar fosil hingga nol,” kata Rahmstorf.